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白山平泉寺は、養老元年(717年)に白山を開山した僧・泰澄により開かれたと伝えられています。白山が開かれて以後、平泉寺は、白山の登山口とされた越前、加賀、美濃の三馬場の一つである越前禅定道の登山口として中世に48社36堂の堂社をもち、寺領9万石、8000人の僧兵、6千の僧坊を持つ巨大寺院となりました。しかし、天正2年(1574年)の一向一揆によって全山焼失してしまい、9年後に復興したものの規模は10分の一に縮小してしまいました。
明治に入り政府の神仏分離政策により寺号を廃し、平泉寺は白山神社に改称しました。また白山平泉寺は山城でもあったため、いたる所で遺構を見ることができ、近年の境内発掘調査では中世の計画的な整備のなされた宗教都市であったことがわかっています。
平泉寺白山神社入り口から本殿までの杉並木と、グリーンの絨毯を敷き詰めたような境内の苔と杉木立が見事です。
福井の神社仏閣の観光名所は「永平寺」ですが、発掘調査が進めば将来この平泉寺旧境内が永平寺と肩を並べる名所となるかも知れません。「平泉寺の菩提林」は下馬大橋から約1km続いており白山神社参道にまで伸びています。苔と石畳と杉木立が見事で「日本の道百選」に選ばれています。境内の南には「若宮神社の大スギ」があります。
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